とおりゃんせ
わらべうた

行きはよいよい　帰りは怖い？　日本の童謡ミステリーの顔

『とおりゃんせ』の舞台とされる埼玉県川越市の三芳野神社（出典：Wikipedia）

　『とおりゃんせ（通りゃんせ）』は、江戸時代から伝わるわらべうた。

　青信号のメロディでもよく使われていたが、わらべうた『かごめかごめ』と同じく、歌詞の解釈を巡ってミステリー的な謎が多く、ある種不気味ともいえる独特の雰囲気を持った童謡の一つだ。

　元々は子供の古い遊び歌だ。向かい合った二人の子供がアーチを作り、その下を他の子供達が列を作ってくぐっていく。

　その間、『とおりゃんせ』を最初から歌っていき、歌の終わりにアーチがおりて、その下にいた子供がつかまるというゲームだ。イギリス民謡『ロンドン橋』も似たような遊び方ができる。

菅原道真を祭る埼玉県川越市の三芳野神社

　歌詞の内容を見ると、神社の境内へと続く細道が登場する。「天神さま」とあるのは、平安時代の学問の神「菅原道真（すがわらのみちざね/845-903）」の事だろうか。一説によれば、『とおりゃんせ』の舞台は、埼玉県川越市の三芳野神社(みよしのじんじゃ)とされているらしい。三芳野神社でも菅原道真が祭られているとのこと。

　三芳野神社は昔、川越城の城郭内に移されたため、「お城の天神さま」と呼ばれていたそうだ。お城の中なので、一般庶民は気軽に参拝できなくなり、時間も限られ、見張りの兵士も付けられた。特に、他国の密偵（スパイ）が城内に紛れ込むことを防ぐため、帰っていく参拝客に対して見張りの兵士が厳しく監視をしたという。これが「行きはよいよい　帰りはこわい」の由来となっているとのことだ。