『月の光に（Au Clair de la Lune）』は、18世紀から伝わる古いフランス民謡・童謡。『月夜』の表記もみられる。

作曲者は不明だが、フランス国王ルイ14世に仕えた作曲家J.B.リュリ(Jean Baptiste Lully/1632-1687）作曲とする説もあるようだ。

非常にシンプルなメロディで小さな子供にも歌いやすく、西洋ではコンサート用の鉄琴グロッケンシュピール（glockenspiel）の練習曲として定番となっているという。ちなみにマーチングバンドで用いられるベルリラもグロッケンシュピールの一種。

【YouTube】月の光に　Au Clair de la Lune

歌詞の意味・日本語訳（意訳）

夜の家で男と女が出会ったら…

フランス民謡『月の光に』歌詞冒頭では、夜に手紙を書こうとした男性が、ペン（原詩では「光」）がなくなって友達に借りに行く様子が描かれている。

あいにく友達の助けが得られなかったため、急きょ隣の女性の家へ借り物へ行くことになった男性。何とか家に入れてもらい、あちこち探している内に、どうやら二人は違ったものを見出してしまったようで…

歌詞を最後まで歌うと、特に最後の節が意味深で、否が応にも色々と妄想が広がる内容だ。童謡として子供に歌わせるには若干の違和感を感じるが、実際にフランスで子供が童謡として歌う場合は2番までで止めるとのこと。

サン＝サーンス『動物の謝肉祭』にも登場

19世紀フランスの音楽家サン＝サーンス（Charles-Camille Saint-Saëns/1835–1921）は、1886年に初演を行った組曲『動物の謝肉祭 Le carnaval des animaux』第12曲「化石 Fossiles」において、『Au Clair de la Lune』の冒頭のメロディを引用している。

ちなみに、『動物の謝肉祭』第12曲「化石」では、他にも『J'ai du bon tabac いいタバコを持ってるよ』、『Ah vous dirais-je maman きらきら星』、『En partant pour la Syrie シリアへの旅』などの古いフランス民謡が多数用いられている。

人類最古の録音？フォノトグラフに記録された『月の光に』

トーマス・エジソンが蓄音器を発明（1877年）する以前、フォノトグラフ（phonautograph）という音声記録装置が存在した。地震計のように音を波形で記録する装置で、研究目的だったため再生はできなかった。

2008年3月、フランス科学アカデミーによれば、フォノトグラフで記録された波形図を現代のコンピュータで解析したところ、女性の声で歌われたフランス民謡『Au Clair de la Lune 月の光に』が録音されていたことが判明した。

記録された日時は1860年4月9日で、エジソンによる蓄音機の発明よりも17年早い。フランス科学アカデミーは、この『Au Clair de la Lune』を「人類最古の録音」としてWebサイト上で高らかに発表を行った。

ちなみに、エジソンが蓄音機で最初に録音したのは、自身が歌って吹き込んだアメリカ民謡『メリーさんの羊』（世界最初のレコード歌手はエジソン？）。

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