オリジナルはピート・ハミル（Pete Hamill）の記事？

　Irwin Levineと L. Russell Brownに対して訴訟を起こしたある新聞記者とは、｢the New York Post （ニューヨーク・ポスト）｣の名物コラムニストとして有名な、ジャーナリストであり小説家でもあるピート・ハミル（Pete Hamill）その人です。

　彼は、Irwin Levineと L. Russell Brownが"Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree."の著作権登録を行う１０ヶ月近く前の１９７１年１０月に"Going Home"というタイトルでコラムを書いており、そのコラムの内容が"Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree."のストーリーと酷似していることから、この曲は彼のコラムが元になっていると主張したのです。

　ピート・ハミルのコラムの内容とは、ある大学生がFort Lauderdaleへバスの旅へ出かけ、その旅の途中である前科者と友達になり、その前科者は、道路沿いのオークの幹に黄色いハンカチ(Yellow Handkerchief）が結ばれているかを気がかりにしているとのストーリーで、ハミルはこれを口頭伝承(Oral Tradition）により伝えられたものだと主張しました。

　なお、彼のこのストーリーは、１９７２年６月にはABCテレビでドラマ化された程、当時は注目を浴びていたものだったようです。

　監獄に入っていた年数や、「ハンカチ」と「リボン」の違いこそあれ、ストーリーの大筋は一致しており、ピート・ハミルの主張はもっともなように見えたのですが、被告側（Irwin Levineと L. Russell Brown側）に雇われた民謡研究家が、ピート・ハミルのコラムより前に書かれた文献を証拠として提出したことで、彼の請求は結局棄却されてしまったようです。

　なお、彼のこのコラムは、山田洋次監督の『幸福の黄色いハンカチ』の原作として公式にクレジットされています。また、『ニューヨーク・スケッチブック／河出文庫』（ピート・ハミル著）の中で、この彼のコラムを読む事ができます。