アイルランドからアメリカへ移民が流れていった主な理由とは？

　アメリカへアイルランド民謡が渡っていく流れを探るには、アメリカへの人の流れを見ていく必要があります。特にダニーボーイが出版された頃から５０～６０年前ぐらいの歴史的出来事が大きな契機となっているようです。キーワードは、「カトリック」「ジャガイモ」「金」の３つです。

【理由１】　カトリックへの厳しい迫害

　アイルランドは言わずと知れたカトリックの国で、ヨーロッパの西北の果てという地理的条件も重なり、厳格なローマ・カトリックが色濃く残る数少ない地域のひとつとなっています。イギリスの支配を受けていたアイルランドは、イギリスの国教会（プロテスタント）から厳しい宗教的迫害を受け、数多くのアイルランドのカトリック教徒が命を落としていきました。これらの迫害から逃れるために、数多くのアイルランド人達が新大陸を目指していったようです。

【参考】ヘンリー８世とアン・ブーリンとの再婚問題でローマ・カトリックと分裂？

　イギリスがローマ・カトリックから決定的に分裂したのは、１６世紀のヘンリー８世の時代です。ローマ・カトリックでは離婚が禁じられているにも関わらず、アラゴンのキャサリンと離婚しようとしたヘンリー8世が、「離婚」ではなく「結婚の無効」という扱いにしてくれるよう教皇に頼んだのですが、教皇クレメンス7世がこれを無碍に却下したことでヘンリー８世の怒りを買ってしまいます。

　その後ヘンリー８世はイギリスの聖職者会をすべて自分の下に置き、自分のいいなりであったカンタベリー大主教トマス・クランマーに婚姻の無効を宣言させたところ、これに対して教皇クレメンス7世はヘンリー８世をローマ・カトリックから破門してしまったのです。その後１６世紀後半のエリザベス女王の時代まで紆余曲折ありながら、イギリス・プロテスタントはローマから正式に分離していくことになります。

＜関連ページ＞ソングブック「グリーンスリーブス」歌詞と解説　訳　ＭＩＤＩ