父ウィリアム・フォスターはピッツバーグの商社マン

ビジネスマンの父より息子への30通の手紙

　スティーブンの父ウィリアム・フォスター（William Barclay Foster）は、アメリカ独立戦争の退役軍人の子供として、1779年9月5日にバージニア州バークレーで生まれた。16歳の時にはピッツバーグの商社「Denny & Beelen」で働き始め、20代後半頃にはパートナーの地位にまで昇格していた。

　1807年11月14日、ウィリアムはエライザ（Eliza Clayland Tomlinson）と結婚し、二人の間には4人の娘と5人の息子が生また。このうち、1826年に9番目に生まれた子が、後にアメリカ民謡の父と称されるスティーブン・フォスターである。

　ウィリアムには連れ子がいて、その連れ子は後にウィリアム・Ｂ・フォスタージュニア（William Barclay Foster Jr.）としてフォスター家の一員に加わった。

　このウィリアムＪｒは後に技術者として大成功を収め、経済的に苦しかったフォスター家を支えていくことになるなど、フォスター家の隠れたキーパーソンとしてその存在感は大きかった。

地元の名士だったウィリアム・フォスター

　父ウィリアムの20代半ば頃はピッツバーグの商社でのビジネスも順調に進み、フォスター家はかなり裕福な家庭として地元でも知られるようになった。周辺に123エーカーもの広大な土地（１エーカー≒4047㎡）を購入するなど、まさにこの頃がウィリアム・フォスター家の絶頂期だったのかもしれない。

　広さの比較として東京都杉並区が約34k㎡、世田谷区が約58k㎡であるのと比べると、123エーカーという土地の広さと、フォスター家の当時の裕福な暮らしぶりが想像できるだろう。後に「白壁（しらかべ）の家（the White Cottage）」として知られる自宅も、この広大な土地に建てられたものだ。

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