たくさんの兄・姉に囲まれて育った末っ子のスティーブン

Beautiful Dreamer: The Songs of Stephen Foster

　スティーブンは、フォスター家の第9番目の子供として生まれた。3年後には弟も生まれるが翌年には病死。結局スティーブンは、フォスター家の兄弟の末っ子として、７人ものお兄さんお姉さんに可愛がられて育つことになる。

　ちなみに、一番上のウィリアム・Ｂ・フォスターＪｒ．は、スティーブンの父親の連れ子。フォスター家で1814年に生まれ、その翌年に亡くなった同名の子供の名前を受け継いでいる。

　スティーブンが生まれた時点（1826年7月）での兄弟構成は次のとおり。

• 長男：ウィリアム・Ｂ・フォスターＪｒ．17歳
• 長女：シャルロット・スザンナ・フォスター 17歳
• 次女：アン・エライザ・フォスター 17歳
• 次男：ヘンリー・ボードゥアン・フォスター 10歳
• 三女：ヘンリエッタ・フォスター 8歳
• 三男：ダニング・フォスター 5歳
• 四男：モリソン・フォスター 3歳

音楽を教えた姉達や協力的だった兄達

　両親はあまりスティーブンの音楽的才能に関心がなかったようだが、スティーブンの兄弟達は早くからスティーブンの音楽活動に協力的だったそうだ。

　特にシャルロットやヘンリエッタはピアノやハープ・ギター等が得意で、彼女等の存在によってスティーブンは幼い頃からギターやピアノの基本的な技術を身につけることができた。兄のモリソンとは、近所の子供達とコーラス・グループを結成するなど、一緒になって音楽活動をしていたようだ。

　二十歳前後の時には、兄ダニングの経営する商店で働かせてもらったり、ウィリアム・バークレー・フォスターＪｒには音楽学校の費用を出してもらったりと、スティーブンが音楽活動を続けていくにあたり、協力的な兄・姉の存在は必要不可欠なものだった。

　特にスティーブンの父親の財政状態が悪化したときには、当時エンジニアとして成功を収めていたウィリアム・バークレー・フォスターＪｒ がフォスター家の生活を影で支えており、彼の存在はフォスター家にとって精神的にも経済的にも非常に重要であったといえる。

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